Depuis 2012, le football anglais a entrepris une révolution silencieuse. L’introduction de l’Elite Player Performance Plan (EPPP) a structuré l’ensemble du système de formation des clubs professionnels anglais en quatre catégories, avec des exigences précises en termes d’infrastructure, de temps d’entraînement, de personnel et de suivi scolaire. Résultat : une génération entière de joueurs anglais de classe mondiale tels que Bukayo Saka, Cole Palmer, Jude Bellingham, Declan Rice, Reece James, formés dans des académies, rivalisent désormais avec les meilleurs d’Europe. Looking For Soccer, le site de référence dans les réservations de stages de football dans les clubs d’élite, s’appuie sur trois référentiels récents pour établir ce classement : le classement Training Ground Guru (septembre 2025), le classement CIES Football Observatory (janvier et avril 2026), et le système officiel EPPP.
Comment sont évaluées les meilleures académies en Angleterre ?
Contrairement à la France, qui dispose d’une évaluation officielle annuelle publiée par la FFF, l’Angleterre ne possède pas de classement institutionnel unique des académies. Trois sources complémentaires permettent d’en dresser un tableau fiable.
Le classement Training Ground Guru (TGG) évalue la productivité des académies anglaises en comptant le nombre de graduates ayant fait au moins une apparition dans les cinq grandes ligues anglaises et le Big 5 européen. C’est le seul classement public disponible au Royaume-Uni fondé sur la production réelle de joueurs professionnels. Le classement CIES Football Observatory mesure la valeur marchande combinée des graduates encore sous contrat au club ou en prêt, ainsi que les revenus générés par les transferts de graduates sur dix ans. Le système EPPP classe les académies de la catégorie 4 à la catégorie 1, avec un budget minimum de 2,5 millions de livres par an pour les académies de catégorie 1, qui sont les seules à participer à la Premier League 2 et à l’Under-18 Premier League.
| Club | Rang TGG 2025 | Valeur graduates CIES (M£) | Revenus décennaux CIES | Rang mondial CIES Big 5 |
|---|---|---|---|---|
| Chelsea FC | 1er (3e année consécutive) | ~193M£ | 366M€ | 6e mondial |
| Manchester City | Top 5 | ~248M£ (1er en Angleterre) | 318M€ | 8e mondial |
| Arsenal | 2e | ~204M£ | Top 10 anglais | ~48e mondial |
| Manchester United | 3e | Top 5 anglais | Top 10 anglais | Top 100 mondial |
| Liverpool | Top 10 | Top 5 anglais | Top 10 anglais | 75e mondial |
Les meilleures centres de formation de football en Angleterre
1. Le centre de formation de Chelsea FC (Cobham) Cobham
Première académie anglaise au classement TGG pour la troisième année consécutive. Sixième mondiale selon le CIES. Et une liste d’alumni qui ne s’interrompt pas.
Cobham est installé dans le Surrey depuis 2004. C’est là que John Terry a été formé. Que Reece James a grandi. Que Levi Colwill, Josh Acheampong et Tyrique George ont signé leur premier contrat professionnel. En 2024, dix joueurs formés à Cobham ont fait leurs débuts en équipe première du Chelsea, dont plusieurs sont devenus membres permanents du groupe d’Enzo Maresca. Sur la dernière décennie, l’académie a généré 366 millions d’euros de revenus issus des transferts de graduates selon l’étude CIES d’avril 2026, plaçant Chelsea au troisième rang mondial sur ce critère, derrière Benfica et l’Ajax. Selon le classement CIES de janvier 2026, 25 joueurs formés à Cobham évoluent actuellement dans le Big 5 européen.
Ce qui distingue Chelsea des autres grands clubs anglais : une politique délibérée de promotion interne, maintenue depuis des décennies malgré les critiques récurrentes sur les investissements massifs en transferts. Mason Mount, Connor Gallagher, Tammy Abraham : autant de graduates vendus avec des plus-values significatives tout en permettant au club de continuer à en produire de nouveaux. Enzo Maresca, arrivé comme entraîneur principal en 2024, avait mis en avant sa connaissance du centre lors de son recrutement.
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2. Le centre de formation de Manchester City (City Football Academy)
Première académie anglaise en valeur marchande des graduates selon le CIES, avec près de 248 millions de livres de joueurs formés encore sous contrat au club.
Phil Foden, né à Stockport, fan de City depuis l’enfance, entré à l’académie à 6 ans, vainqueur du Ballon d’Or de la Coupe du Monde U17 en 2017 : c’est le symbole de ce que peut produire la City Football Academy quand elle fait confiance à ses joueurs formés en interne. Cole Palmer, vendu à Chelsea pour 40 millions de livres, est devenu l’un des meilleurs performers de toute la Premier League. Jadon Sancho est parti à Dortmund et est revenu en Premier League à 85 millions d’euros. Jeremie Frimpong a signé à Liverpool en mai 2025 après un passage à Bayer Leverkusen. Selon le CIES, Manchester City est le club anglais dont les graduates encore sous contrat portent la valeur combinée la plus élevée d’Angleterre, et le deuxième mondial derrière le FC Barcelone.
La City Football Academy, adjacente à l’Etihad Stadium, est une infrastructure de catégorie 1 avec terrains en gazon naturel, gymnases, bassins de récupération, salles d’analyse vidéo et école intégrée. Le modèle de jeu positionnel prôné par Guardiola est enseigné jusqu’aux U9. C’est l’une des raisons pour lesquelles Manchester City est une référence incontournable du football de formation en Angleterre.
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3. Le centre de formation d’Arsenal FC (Hale End)
Deuxième académie anglaise au classement TGG 2025. Deuxième en valeur marchande des graduates avec 204 millions de livres. Et Bukayo Saka comme preuve vivante de ce que produit Hale End.
Bukayo Saka est entré à Hale End à 7 ans. Il est aujourd’hui l’un des meilleurs joueurs du monde, titulaire indiscutable d’Arsenal et de l’équipe nationale anglaise. Ethan Nwaneri, né en 2007, est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la Premier League. Myles Lewis-Skelly, 18 ans, est classé comme le graduate Arsenal le plus valorisé par le CIES. Cette génération n’est pas un accident : c’est le résultat d’une politique d’intégration des jeunes systématisée par Mikel Arteta depuis son arrivée en 2019, et d’une académie qui recrute et développe ses joueurs avec une vision à long terme.
Hale End, situé dans l’est de Londres, est une académie de catégorie 1. Arsenal a également tiré les leçons de ses erreurs : Eberechi Eze, relâché trop tôt, a dû être racheté pour un montant significatif. Ce type de correction éditoriale se retrouve dans la philosophie de l’académie : former et retenir plutôt que vendre et compenser.
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4. Le centre de formation de Manchester United (Carrington)
Troisième académie anglaise au classement TGG 2025. Et une histoire de formation qui commence avec la Classe de 92.
En 1992, Sir Alex Ferguson a aligné six jeunes issus de l’académie pour remporter le titre de champion d’Angleterre : David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt, Gary Neville, Phil Neville. C’est l’un des épisodes fondateurs du football de formation moderne. Depuis, l’académie de Manchester United a continué à produire des joueurs de haut niveau génération après génération : Wayne Rooney, Jesse Lingard, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo, Alejandro Garnacho. Mainoo et Garnacho représentent aujourd’hui la relève, avec des débuts en équipe première qui confirment que Carrington n’a rien perdu de son aptitude à former des talents pour le plus haut niveau.
L’académie est installée à Carrington, dans le Grand Manchester. Elle est de catégorie 1 et dispose d’infrastructures parmi les plus modernes d’Angleterre.
5. Le centre de formation de Liverpool FC (Kirkby)
75e mondiale selon le CIES, mais une académie qui a contribué directement au titre de champion d’Angleterre 2024-2025.
Trent Alexander-Arnold, Curtis Jones, Jarell Quansah : trois graduates de l’académie de Liverpool qui ont joué un rôle direct dans le titre de Premier League 2024-2025. Jürgen Klopp avait terminé la finale de la League Cup 2024 avec cinq joueurs de 21 ans ou moins sur le terrain. Cette continuité est le fruit d’une politique de formation à long terme, avec des infrastructures renouvelées à Kirkby et un suivi scolaire intégré.
Liverpool est classé 75e mondial par le CIES, ce qui le place en deçà de Chelsea et City sur ce critère, mais la mesure CIES ne capture pas toujours la valeur d’un joueur qui reste au club formateur plutôt que d’être vendu. Alexander-Arnold, qui est resté à Liverpool jusqu’à la fin de son contrat et est parti libre vers le Real Madrid, est l’exemple parfait d’un graduate de grande valeur que la statistique CIES ne capte pas pleinement. Looking For Soccer propose des stages de perfectionnement et intensifs au sein de Liverpool FC.
Peut-on s’entraîner dans ces académies sans être recruté ?
Les centres de formation sont fermées aux candidatures extérieures. On y entre par détection, après avoir été repéré par les scouts du club. Mais, les grands clubs proposent en parallèle des stages ouverts à tous, encadrés par les mêmes éducateurs et dans des infrastructures équivalentes. Looking For Soccer propose des stages dans tous les clubs de cette sélection à l’exception de Manchester United. Pour voir comment les centres de formation de clubs anglais se positionnent pas à d’autres pays, consultez notre sélection des meilleurs centres de formation de football au monde.
Ce qu’il faut retenir
Selon Training Ground Guru, Chelsea est l’académie la plus productive en Angleterre pour la troisième année consécutive, devant Arsenal et Manchester United. Selon le CIES, Manchester City est la plus valorisée financièrement. Ces deux mesures sont complémentaires. Ce qui est certain : l’Angleterre produit aujourd’hui une génération exceptionnelle de joueurs formés en interne, et ses meilleures académies rivalisent directement avec La Masía et le Benfica Campus à l’échelle mondiale. Et si vous hésitez à choisir parmi tous les stages proposés, notre équipe reste disponible pour répondre à toutes vos questions.
Questions fréquentes sur les Meilleurs centres de formation en Angleterre
Quel est le meilleur centre de formation en Angleterre ?
Selon le classement Training Ground Guru 2025, Chelsea est l’académie la plus productive pour la troisième année consécutive. Selon le CIES, Manchester City possède les graduates les plus valorisés financièrement. Les deux mesures sont valides car elles mesurent des aspects différents de la performance d’une académie.
Qu’est-ce que le système EPPP ?
L’Elite Player Performance Plan est le système officiel de classification des académies de clubs professionnels anglais, introduit en 2012. Il classe les académies de la catégorie 4 à la catégorie 1, avec des exigences croissantes en termes de budget, d’infrastructure et de personnel. Les académies de catégorie 1 ont un budget minimum de 2,5 millions de livres par an et participent aux compétitions de jeunes les plus élevées.
Quelle est la différence entre une académie et un programme en sport-études ?
Une académie professionnelle est intégrée à un club, les joueurs sont sous contrat et l’objectif est de produire des professionnels pour l’équipe première ou le marché des transferts. Un programme sport-études est une structure privée combinant football intensif et scolarité, sans obligation d’alimenter un club précis. Pour comparer les deux, consultez notre article sport-études vs centre de formation.
Peut-on intégrer une académie anglaise depuis l’étranger ?
Les académies de catégorie 1 peuvent recruter des joueurs de moins de 16 ans dans un rayon de 90 minutes autour de leur terrain d’entraînement. Au-delà de 16 ans, les restrictions géographiques sont levées. Pour les joueurs étrangers, des règles spécifiques s’appliquent selon la nationalité et la résidence du joueur.
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